Ja tenim disponible un nou camí pedagògic i, en aquesta ocasió, ens desplacem fins a Canillo per recórrer el tram de l’antic camí ral entre Prats i el Santuari de Meritxell. La proposta té com a objectiu donar a conèixer el patrimoni natural i cultural d’aquest entorn i fomentar l’aprenentatge a l’aire lliure. L’itinerari permet descobrir diferents aspectes del paisatge, com la biodiversitat, la geologia o la història i espiritualitat vinculades a aquest antic camí, tot proposant activitats per observar i interpretar l’entorn.
El Camí Pedagògic de Prats a Meritxell transcorre per l’estatge montà, entre els 1.500 i 1.600 metres d’altitud, majoritàriament en orientació obaga, on s’alternen boscos mixtos de caducifolis amb prats de dall i horts. Aquest mosaic de paisatges crea un entorn ric en biodiversitat. Al llarg del camí s’hi poden observar espècies com l’escorxador, la verderola o el bitxac rogenc, així com pol·linitzadors com abelles i papallones. Entre les roques i els murs de pedra seca també hi troben refugi rèptils com la serenalla roquera o el llangardaix pirinenc, i petits mamífers com l’esquirol o el ratolí de bosc.
Aquest entorn natural, però, també pot veure’s afectat per diverses pressions ambientals, com la degradació o compactació del sòl, l’erosió provocada pel pas continu de persones o la contaminació de l’aigua. En aquest sentit, la depuració de les aigües residuals que es duu a terme a l’EDAR de Canillo, abans que l’aigua retorni al riu Valira d’Orient, és clau per preservar la qualitat dels rius i els ecosistemes que en depenen.
Més enllà del seu valor natural, el camí de Prats a Meritxell forma part de l’antic camí ral, una via històrica utilitzada antigament per comerciants i pelegrins. Al llarg del recorregut encara s’hi poden observar elements patrimonials com un safareig, dos oratoris i creus històriques, com la creu de Meritxell o de Carlemany i la creu dels Set Braços, testimonis del valor cultural i espiritual d’aquest itinerari.
